Cientistas norte-americanos indicam que a flora microbiana intestinal pode desempenhar um papel importante na perda de peso e no combate à obesidade. O estudo realizado na Universidade de Harvard propõe uma alternativa à cirurgia de "bypass" gástrico, provocadora de riscos e traumatismos em quem é operado.

Os investigadores verificaram alterações significativas na flora intestinal de ratos que tinham sido alvo de uma cirurgia de "bypass" gástrico, técnica que visa a redução do tamanho do estômago, cada vez mais utilizada para tratar problemas de excesso de peso. A equipa de cientistas transferiu os micróbios intestinais alterados para o intestino de outros ratos, tendo observado uma perda rápida de peso nesses animais. Peter Turnbaugh, um dos principais autores da investigação, explicou, em comunicado divulgado pela Universidade, que os ratos "perderam até 20% do seu peso, exatamente como se também tivessem realizado a intervenção cirúrgica". O cientista refere que vão ser precisos alguns anos até que os resultados do estudo possam ser reproduzidos em humanos, mas salienta que a técnica desenvolvida na Universidade de Harvard pode um dia dar esperança a pessoas obesas de evitarem os riscos e traumatismos associados à cirurgia de "bypass" gástrico. Lee Kaplan, diretor Instituto sobre Obesidade, Metabolismo e Nutrição no Hospital Geral de Massachusetts, em Boston, acredita que se os investigadores encontrarem "um meio de manipular a flora microbiana intestinal" para criar os mesmos efeitos dos que resultam da operação, sendo que "isso abrirá o caminho a uma nova arma contra a obesidade".